Caratteristiche generali
La porchetta è una specialità delle regioni centrali dell'Italia, in particolare del Lazio e dell'Umbria. Si tratta di un maiale intero, svuotato e disossato, condito con sale, pepe e spezie e cotto in forno.
La paternità della porchetta è contesa tra Ariccia, nel Lazio, e Norcia, ma anche in Abruzzo la porchetta è nota e amata sin da tempi antichissimi.
La porchetta è associata al vino e, infatti, è tradizionalmente offerta nelle cantine delle zone vinicole, oltre ad essere un prodotto immancabile nelle sagre di paese, dove è venduta dai venditori ambulanti. Nei Castelli romani la porchetta è proposta nelle fraschette, i tipici locali dove si consuma tradizionalmente porchetta e vino.
La porchetta si presenta come una carne rosa, striata di grasso bianco, con una crosta croccante di colore marrone. È un alimento molto saporito e profumato.

Tipi/Varietà
A seconda della tradizione, la porchetta è aromatizzata in modo differente: nei Castelli Romani, come nella toscana meridionale, è aromatizzata con rosmarino, mentre in Umbria, nell'Alto Lazio e in altre regioni come Marche e Romagna, è consuetudine aromatizzala col finocchio.
Una delle porchette più famose è quella di Ariccia, nei Castelli Romani, che ha anche ottenuto il marchio IGP.
La porchetta si commercializza intera, in tronchetto (ovvero la parte tra la terza vertebra dorsale e l'ultima vertebra lombare del suino), in tranci o a fette.

Uso in cucina
La porchetta si consuma tradizionalmente nei panini imbottiti, come cibo da strada, o nella pizza da forno, tipica di Roma, o nel pane arabo; nei Castelli Romani è consuetudine servirla col pane di Genzano.
Può anche essere cucinata secondo una ricetta tradizionale che prevede di ripassarla in padella con olio, pomodorini e aglio.

Guida all'acquisto
La porchetta deve presentarsi con la crosta croccante, soprattutto nella parte superiore, l'odore intenso e gradevole.

Metodo di conservazione
Una volta acquistata, la porchetta deve essere conservata a temperatura ambiente, in un luogo fresco, avvolta nel suo cartoccio, per poi essere consumata in giornata.

Curiosità
La porchetta ha origini antichissime. Diffusa e amata già nel Cinquecento, pare che risalga ai tempi degli Etruschi: infatti, sono state trovate delle testimonianze in alcune necropoli.