Caratteristiche generali
Le ciliege sono i frutti dell'albero del ciliegio, appartenenti alla famiglia delle Rosacee. Dalla forma piccola e tondeggiante, sono caratterizzate da una buccia liscia di colore rosso intenso e da una polpa succosa e dissetante, che racchiude un piccolo nocciolo.

Stagione
Maggio, giugno e luglio.

Tipi/Varietà
Esistono molte varietà di ciliege, tra cui citiamo:
• Bigarreau: ciliege precoci, maturano già a inizio Maggio. Di dimensioni abbastanza grandi, hanno una buccia color rosso scuro.
• Durone: particolarmente grandi e dolci, hanno un colore molto scuro, tendente al nero.
• Anella: sono le ciliege dalla polpa più croccante, per cui sono molto apprezzate.
• Ferrovia, o Turi: coltivate nel Barese, sono molto succose e croccanti.
• Nero: tipiche del modenese, dalla polpa particolarmente dolce.

Uso in cucina
Le ciliege sono consumate come frutti, dolci e dissetanti, sia da sole sia in macedonie.
Squisite in confettura, sono usate per la preparazione di liquori come lo cherry, il maraschino e il Kirsch.
Grazie al loro sapore particolarmente dolce, le ciliege sono anche usate in alcune ricette di selvaggina, in contrasto col sapore intenso delle carni.

Come pulire
Le ciliege vanno lavate accuratamente sotto l'acqua corrente prima di essere consumate.

Guida all'acquisto
Scegliete le ciliege dall'aspetto integro e compatto. Il picciolo verde e ben ancorato è segno di freschezza. Le ciliege vanno scelte al giusto grado di maturazione, poiché non maturano più una volta staccate dall'albero.

Metodo di conservazione
Le ciliege si conservano in frigorifero per 2 o 3 giorni, separate dagli altri alimenti, in quanto tendono ad assorbirne gli odori.

Curiosità
Le ciliege sono alimenti ricchi di vitamine e sali minerali. Consumate lontano dai pasti, sono alimenti ideali per bloccare gli attacchi di fame, perché contengono poche calorie.
Inoltre, hanno proprietà diuretiche e prevengono l'invecchiamento della pelle.