Coltivare l'alloro sul proprio balcone

Per prima cosa dovete scegliere quale varietà di alloro coltivare. Ne esistono due: la qualità "Laurus Nobilis Angustifoglia" (quella con le foglie verdi, lunghe e strette) e la qualità "Laurus Nobilis Aurea" (quella con le foglie color giallognolo). Se siete in dubbio, potete sempre coltivarle entrambe.

Per prima cosa, acquistate la vostra piantina di alloro (o diverse piantine, a seconda dello spazio che avete a disposizione sul balcone e di quanto alloro volete ottenere).
Procuratevi quindi un vaso di dimensioni tali da sistemarlo comodamente sul balcone: in ogni caso, è bene che sia sufficientemente profondo e alto. Il vaso deve anche avere piccoli fori sul fondo e un po' di materiale drenante (sassolini o argilla espansa) che possano garantire al terriccio una buona respirazione e permettere la fuoriuscita dell'acqua superflua.
Ora preparate il terriccio per la semina (oppure acquistatelo già pronto), mischiando in ugual quantità terra da giardino, torba e sabbia e disponetelo dentro il vaso. Praticate quindi un buco abbastanza profondo al centro del vaso e collocatevi l'alloro, premendo leggermente il terriccio intorno alla piantina.

L'alloro è una pianta che si adatta piuttosto bene anche a climi non proprio caldissimi. Tuttavia, per crescere al meglio ha bisogno di luce e calore: le temperature ideali sono quelle delle zone mediterranee. Al di sotto dello zero, l'alloro può resistere solo per breve tempo.

L'alloro non richiede particolare impegno nemmeno per quanto riguarda l'annaffiamento: non deve essere infatti irrigato molto. Bagnatelo soprattutto in estate e in primavera, quando la terra in superficie appare asciutta. In inverno e in autunno bagnatelo invece molto meno: al di sotto dei 7°C di temperatura, potete evitare del tutto di irrigarlo.

Dal momento che le piantine di alloro hanno radici che occupano molto spazio, sarebbe bene procedere con il rinvaso all'incirca ogni 2 anni, meglio se durante la stagione primaverile.

L'unica operazione un po' impegnativa richiesta dall'alloro coltivato sul balcone è senza dubbio la potatura: la chioma va contenuta con potature costanti perché si espande molto facilmente e velocemente, soprattutto in presenza di condizioni climatiche favorevoli.

Un altro problema che si potrebbe presentare con la coltura dell'alloro sul balcone è la presenza di parassiti: questa pianta può infatti essere assalita da insetti come il ragnetto rosso (fa diventare le foglie gialle e macchiate e le ricopre di ragnatele: per debellarlo utilizzate un insetticida), gli afidi (sono insettini bianchi-verdastri: utilizzate un antiparassitario specifico per eliminarli), la cocciniglia (porta macchie di color marrone e si può combattere strofinando sulle foglie un batuffolo di cotone imbevuto di alcol), la psilla (quest'insetto succhia la linfa dell'alloro, facendone arrotolare le foglie e ingiallendole: se vi accorgete di questo, tirate via le foglie compromesse e nel caso in cui il problema persistesse, applicate un prodotto antiparassitario specifico).

Se la vostra pianta di alloro sul balcone sarà cresciuta sana e forte, potrete raccogliere le sue foglie in qualsiasi periodo dell'anno: per insaporire i piatti sono ottime sia fresche che essiccate!