Nocciole caramellate

Per fare le nocciole caramellate vi servirà una padella antiaderente: sceglietene una che abbia il fondo spesso e le dimensioni adatte. Dev'essere sufficientemente grande da contenere bene tutte le nocciole senza che sia necessario sovrapporle più di tanto. Mettete quindi le nocciole dentro la padella, unitevi lo zucchero, il cacao amaro in polvere e circa 4 cucchiai di acqua.

Mescolate il tutto con un cucchiaio di legno e ponete la padella sul fuoco: fate quindi sciogliere lo zucchero a fiamma abbastanza bassa e, nel momento in cui notate che comincia a sciogliersi, rimuovete la padella dal fuoco.

Date una bella mescolata con il cucchiaio di legno, dopodiché rimettete il tutto sul fornello e fate andare a fuoco dolce finché lo zucchero non sarà perfettamente caramellato. In questa fase non smettete mai di mescolare con il cucchiaio di legno.

Una volta spento il fuoco, non vi resta che disporre le vostre nocciole su un leccarda foderata di carta da forno (in alternativa potete usare un grande vassoio), avendo cura di non lasciarle attaccate, ma di distanziarle l'una dall'altra.

A questo punto dovete soltanto aspettate che le nocciole caramellate si raffreddino, dopodiché potrete iniziare a sgranocchiarle!

La ricetta delle nocciole caramellate non è complicata ed è anche piuttosto veloce, ma richiede comunque una certa attenzione. In particolare, nel passaggio in cui si fa caramellare lo zucchero: tenete la fiamma bassa come indicato, mescolate spesso e state attenti a non toccarlo mai con le dita, se non volete scottarvi! Altrettanto importante è, come abbiamo visto nella preparazione, usare una buona padella antiaderente e ricordarsi di lasciare nocciole a raffreddare ben distanziate, una volta terminata la ricetta (altrimenti non solo si raffredderanno più lentamente, ma tenderanno anche ad attaccarsi l'una all'altra).

Una volta pronte e raffreddate, le nocciole caramellate andrebbero preferibilmente conservate in un barattolo di vetro dotato di chiusura ermetica. Se intendete regalarle (in effetti sono un'idea regalo molto carina, soprattutto per Natale), mettetele in un vasetto di vetro che sia grazioso e che potrete decorare con un nastrino colorato. Oppure, riponetele in un sacchetto di plastica trasparente, che andrete quindi a chiudere sempre con un bel nastro.

Queste nocciole sono ottime da sgranocchiare da sole, ma con un po' di creatività di possono usare anche per arricchire dei dolci dalla consistenza morbida, ai quali daranno un tocco di croccantezza! Ad esempio, potete usarle (intere o sminuzzate) per completare o decorare una mousse, un semifreddo, una crema o una bella coppa di gelato.

Seguendo lo stesso procedimento che abbiamo visto sopra per le nocciole caramellate con lo zucchero, potrete fare anche altri tipi di frutta secca, assecondando i vostri gusti: ad esempio, potete usare delle mandorle o dei pistacchi!

L'utilizzo dello zucchero renderà le vostre nocciole caramellate deliziosamente croccanti: infatti, raffreddandosi lo zucchero caramellato diventa duro. Se preferite ottenere dei dolcetti dalla consistenza più morbida, allora vi consigliamo di utilizzare il miele al posto dello zucchero. Le nocciole caramellate al miele saranno più morbide perché il miele tende a diventare meno duro dello zucchero, una volta freddo.

Per rendere più golose queste nocciole caramellate abbiamo deciso di unire anche un cucchiaino di cacao amaro in polvere, ma è un ingrediente che, a seconda delle preferenze, si può eliminare del tutto oppure si può sostituire. Con che cosa? Ad esempio con della cannella, se siete amanti di questa spezia che in effetti viene molto utilizzata nelle ricette dolci. Oppure, si può unire la scorza grattugiata di un limone, di un'arancia o di un lime, così da ottenere delle nocciole dal delizioso e fresco profumo agrumato!