Fagioli

I fagioli sono legumi, ovvero semi commestibili delle piante appartenenti alla famiglia delle Papilionacee.
I fagioli crudi non sono digeribili, per cui la consumazione deve avvenire previa cottura.
Ricchi di fibre, i fagioli contengono proteine, potassio, ferro, sodio e magnesio.

Freschi: luglio, agosto, settembre.
Secchi o cotti: tutto l'anno.

Esistono oltre 300 varietà di fagioli, tra cui citiamo le più comuni:
• Fagiolo Bianco: i fagioli bianchi, così chiamati per il colore, sono una macrocategoria che comprende a sua volta diverse varietà che si contraddistinguono per dimensioni e forma.
• Fagiolo Pinto: di colore beige caratterizzato da macchiette marroni che scompaiono una volta cotto.
• Fagiolo Borlotto: simile al fagiolo Pinto, da cui si differenzia per le dimensioni più grandi. Molto diffuso in Italia, dove è utilizzato per la preparazione di zuppe.
• Fagiolo Rosso: dal caratteristico colore, molto diffuso e cucinato insieme alla carne e nella preparazione del chili.
• Fagiolo Nero: diffuso in America Settentrionale e centrale, in particolar modo nel Messico, dove è alla base di numerose ricette.

Da un punto di vista di commercializzazione, i fagioli sono venduti cotti (in scatole di latta o vetro), secchi, da sottoporre ad ammollo prima della cottura, e freschi, nella stagione estiva.

Colti nani, i fagioli sono chiamati mangiatutto: infatti, il baccello è ancora tenero ed è possibile consumarli senza sgranarli (i fagiolini).

I fagioli trovano ampio uso in cucina, sia in insalate (con patate, cipolle, tonno), sia nelle preparazioni in umido per accompagnare piatti di carne e pesce.
Ottime sono le zuppe e le minestre, come anche la classica pasta e fagioli, cucinata tradizionalmente con le parti scartate della pasta fatta in casa.
Ridotti in purea, i fagioli si prestano a saporiti contorni o per la preparazione di sfiziose crocchette.

I fagioli freschi devono essere sgranati per eliminare il baccello. È importante fare quest'operazione subito prima della cottura, per evitare che la buccia, a contato con l'aria, si indurisca.
I fagioli cotti possono essere sciacquati per eliminare l'acqua di conservazione, mentre quelli secchi necessitano di un lungo ammollo prima di procedere con la cottura, eliminando quelli che vengono a galla.

I fagioli freschi devono avere un baccello integro e sodo.
Da tenere presente che i fagioli cotti, se di buona qualità, hanno un sapore molto simile a quelli preparati in casa.

I fagioli freschi si conservano in frigorifero, nello scomparto per frutta e verdura, per 2 o 3 giorni.
Per quanto riguarda invece i fagioli cotti e secchi, seguire le istruzioni e la data di scadenza.

I fagioli sono diffusi già da tempi antichi in diverse parti del mondo: originari dell'America Centrale e Meridionale, si sono diffusi in Europa attraverso gli esploratori spagnoli e portoghesi, ma le prime ricette ci arrivano già dai romani.
In Egitto i fagioli erano considerati cibi divini, e per questo tabù, da offrire alle divinità.