Rape

La rapa è una pianta erbacea della stessa famiglia del cavolo.
Col termine “rapa” si definisce la radice commestibile, dal colore generalmente bianco, caratterizzata da una polpa chiara e croccante, dal sapore dolce, che in alcuni esemplari tende anche al piccante. Della pianta si consumano anche le punte, chiamate, infatti, “cime di rapa”.

Primavera o autunno a seconda della varietà.

Le rape sono comunemente di colore bianco, ma esistono anche alcune varietà tendenti al violetto, da non confondere con le rape rosse, ovvero le barbabietole.
A seconda della varietà, le rape si distinguono per la forma, che può presentarsi tonda, ovale o subconica.
Le rape possono essere classificate a seconda della stagionalità:
• La rapa primaverile.
• La rapa autunnale, tra cui citiamo la piatta di Milano e la bianca lodigiana.

La rapa è un cibo tradizionalmente povero, e pertanto utilizzato in diverse ricette a seconda delle regioni.
La rapa si consuma previa cottura, sia semplicemente lessata e condita con olio e burro, che gratinata in forno. Cruda può arricchire un’insalata. In Lombardia, dove la rapa è particolarmente diffusa, si cucina per preparare minestre o piatti di riso. In altre regioni dell'Italia settentrionale la rapa è utilizzata per arricchire alcuni insaccati, tradizione derivate dai periodi di povertà, o cucinata col lardo, in modo da ottenere un piatto nutriente.

Le rape si puliscono tagliando il gambo, in modo da eliminare la parte più dura. Vanno lavate accuratamente per eliminare i residui di terra e sbucciate col pelapatate.

Scegliete le rape più piccole, con la buccia integra e priva di macchie, preferibilmente non ancora al massimo della maturazione.

Le rape si conservano in frigorifero per circa una settimana.

La rapa è stata tradizionalmente un cibo dei tempi duri, in quanto resiste bene al freddo e si conserva fino al raccolto successivo, permettendo l'accumulo di scorte in tempi di carestia.
Sempre secondo la tradizione, la rapa è priva di sapore, e per questo è entrata in molti proverbi e modi di dire a indicare la vuotezza (“testa di rapa”, “cavare sangue da una rapa” ecc..).