Noce moscata

La noce moscata è il seme della Myristica fragrans, un albero sempre verde diffuso nelle zone a clima tropicale.
Gli esemplari femminili della pianta producono un frutto della dimensione di un'albicocca, all'interno del quale si trova una rete di color rosso scarlatto (il macis) che contiene il seme legnoso.
Una volta raccolti i frutti, i semi vengono messi ad essiccare al sole per un periodo tra le sei e le otto settimane, o sono essiccati su una brace di legno: durante questo trattamento la spezia si stacca dal guscio che la contiene, e viene estratta.
La noce moscata si utilizza grattugiata, ed è apprezzata per il suo sapore particolare e raffinato.

In cucina la noce moscata trova spazio in ricette dolci e salate: in particolare si presta ad aromatizzare le salse come la besciamella o la salsa di cipolle. Ottima per insaporire il purè di patate, la noce moscata trova spazio in ricette di pasta fresca (tortellini, cannelloni), con la carne macinata (polpette, polpettoni o ripieni di carne), sulle verdure (cavolini di Bruxelles, spinaci) e negli impasti di alcuni dolci, budini e creme.
Inoltre la noce moscata è utilizzata per aromatizzare il vino caldo, il punch al rum e altre bevande alcoliche.

La noce moscata si consuma grattugiata.

Esiste in commercio la noce moscata già grattugiata: il modo migliore per assaporarne tutto l'aroma è quello di comprarla intera e grattugiarla solo al momento dell'utilizzo.

La noce moscata si conserva in un vasetto di vetro a chiusura ermetica, da riporre in un luogo fresco e asciutto.

Oltre che per il suo aroma, la noce moscata è apprezzata per le sue numerose virtù terapeutiche, in particolare come calmante: infatti, è usata anche per combattere l'insonnia. Non va assunta in dosi massicce, in quanto diventa un potente narcotico. Assunta in dosi molto elevate, può essere addirittura letale (5 grammi provocano la morte di un uomo).