Panini napoletani

I panini napoletani sono formati da un impasto morbido piuttosto semplice da preparare: iniziate proprio dalla preparazione dell'impasto riunendo in una ciotola la farina setacciata, il sale, lo zucchero e lo strutto morbido tagliato a piccoli pezzettini. A parte sbriciolate il lievito nel latte e fatelo sciogliere (perché si sciolga facilmente è necessario che il latte sia tiepido: riscaldatelo leggermente prima).

Versate quindi il latte con il lievito sciolto nella ciotola della farina e degli altri ingredienti: ora, per lavorare insieme tutti questi ingredienti, versate a filo l'acqua e iniziate ad impastare, raccogliendo a mano a mano tutta la farina sino a ottenere un impasto morbido, perfettamente omogeneo e senza crepe. Formate una palla, copritela con un canovaccio e lasciatela lievitare per almeno 2 ore (dovrà quasi raddoppiare di volume).

Trascorso il tempo di riposo, riprendete il panetto, impastatelo ancora velocemente, dopodiché stendetelo su una spianatoia infarinata, aiutandovi con un mattarello: tiratelo finché non avrete ricavato una sfoglia abbastanza sottile, dallo spessore di circa mezzo centimetro.

Ora preparate gli ingredienti del ripieno: scolate la mozzarella dal liquido di conservazione (dev'essere ben asciutta) e tagliatela a dadini; riducete a listarelle le fette di prosciutto; lavate, asciugate e tagliate a pezzettini i pomodori.

Disponete questi ingredienti su tutta la sfoglia di impasto, coprendola uniformemente, ma lasciando ben liberi i bordi (altrimenti non riuscirete a formare il rotolo). Prima mettete la mozzarella e il prosciutto, poi i pomodori.

Arrotolate l’impasto su se stesso (come per formare un salsicciotto) e sigillate le estremità effettuando una leggera pressione con le dita. Riponetelo quindi in frigorifero per farlo riposare una mezz'oretta: in teoria potete anche saltare questo passaggio, ma è utile per compattare meglio il rotolo e renderlo quindi più facile da tagliare. Se non siete di fretta, quindi, vi consigliamo di tenerlo in frigorifero almeno mezz'ora.

Passati i 30 minuti di riposo in frigorifero, tagliate il salsicciotto in 4-5 parti di uguale dimensione: vedrete che, una volta freddo, sarà più facile tagliarlo bene. In questo modo otterrete i vostri panini napoletani.

Adagiateli su una teglia rivestita con carta forno e infornateli a 180°C (nel forno già caldo) per circa 25 minuti. Attendete che i panini si raffreddino prima di gustarli!

Per far lievitare bene l'impasto dei panini napoletani è importante riporlo a lievitare in un luogo tiepido che abbia una temperatura costante (l'ideale sarebbe una temperatura intorno ai 26°C).

Ricordatevi di scolare per bene la mozzarella dal suo liquido di conservazione prima di tagliarla a pezzetti e metterla sopra la pasta, altrimenti potrebbe rilasciare eccessiva acqua durante la cottura, annacquando il ripieno e rovinando i panini.

Prima di infornare i vostri panini napoletani, potete leggermente spennellarli sopra con un tuorlo sbattuto insieme ad un po' di latte (o di panna fresca): in questo modo si formerà uno strato di crosticina colorata che renderà i panini ancora più belli da vedere e quindi più invitanti!

La ricetta dei panini napoletani si può variare a piacere, soprattutto per quanto riguarda la scelta del ripieno: divertitevi quindi a farcire i panini con qualunque ingrediente vi venga in mente, per uno spuntino ancora più in linea con i vostri gusti! Se ad esempio siete vegetariani optate per verdure grigliate e formaggi; mentre se siete molto golosi potete scegliere dei salumi particolarmente stuzzicanti come pancetta, salame o mortadella! Inoltre, parecchie varianti prevedono anche l'aggiunta nel ripieno di uova sode tagliate a piccoli spicchi oppure sbriciolate in modo grossolano.

Anche la preparazione dell'impasto si può leggermente variare: infatti, come abbiamo visto nell'introduzione, la ricetta originale dei panini napoletani non obbliga ad utilizzare lo strutto. Va un po' a gusto personale: i panini napoletani senza strutto sono adatti a chi vuole mangiare leggero, ai vegetariani e più banalmente a chi non utilizza mai quest'ingrediente e non ha voglia di comprarlo apposta per questa ricetta. Se a casa avete solo il burro o l'olio, utilizzate a vostra scelta uno dei due per sostituire lo strutto (la quantità è sempre la stessa).
Un altro modo per modificare leggermente la preparazione della pasta dei panini napoletani consiste nell'eliminare lo zucchero: non è indispensabile per una buona riuscita dell'impasto, per cui si può tranquillamente omettere (infatti è un ingrediente assente in varie ricette di questa specialità napoletana).