Cuori di palma

I cuori di palma, noti anche come palmito, vengono ricavati da alcune specie di palme Assai (euterpe edulis) e babassú (orbignya martiana), coltivate in particolare in Brasile, Paraguay e Argentina, nelle aree paludose dei fiumi tropicali.

Il sapore dei cuori di palma ricorda un po’ le noci, si gusta crudo in insalate, in accompagnamento a salumi (come nel prosciutto cotto ai cuori di palma) ma viene preparata anche una conserva di palmito fermentati chiamata palm cheese.

In commercio in Europa si trovano praticamente soltanto in vasetti sotto forma di conserva, tagliati a pezzi di uguale lunghezza e immersi in un liquido salato

Dal punto di vista nutrizionale i cuori di palma presentano 115 chilocalorie ogni 100 grammi e un notevole contenuto di ferro, fino a 3,6 mg per 100 grammi.
I cuori di palma sono il midollo dell'apice vegetativo posto sulla sommità della palma, e, purtroppo non è possibile togliere l'apice vegetativo senza causare la morte della pianta, perché esso non può ricrescere. Ecco perché dal punto di vista ambientale l'impiego dei cuori di palma in cucina implica un enorme spreco: per intenderci per ottenere 1 chilo di prodotto occorre abbattere due palme. Le palme però spesso, in quelle zone, vengono sradicate per la costruzione delle strade, per cui, in questo caso, i cuori di palma sono semplicemente un prodotto di scarto