Cachi

Il cachi, o kaki, è un frutto tondeggiante originario del Giappone e della Cina. Diffuso da tempo anche nel Mediterraneo, è caratterizzato dalla buccia liscia che ricopre una polpa morbida e molto zuccherina, di color arancione. Conosciuto anche come Loto, il suo nome scientifico è Diospiros, ovvero “pane degli dei”; la sua polpa dolce dalla consistenza particolare lo rendono infatti un alimento molto apprezzato. Particolarmente calorico, è sconsigliato ai diabetici e a chi fa diete ipocaloriche. Il cachi, dopo la raccolta, deve essere “ammezzito”, ovvero fatto maturare per perdere l'alto contenuto di tannini.

I cachi sono un raccolto autunnale che (a seconda della variazione) può maturare già a metà settembre e talvolta rimanere sugli alberi fino ai primi mesi dell'anno successivo.
Il mese migliore per gustarli è novembre.

Esistono varietà di cachi dalla polpa morbida o dura, da non confondere col grado di maturazione del frutto, che deve sempre essere consumato molto maturo, per evitare che allappi. In Italia, i più comuni sono il Loto di Romagna, il Vaniglia della Campania, il Milsilmeri della Sicilia e il Suruga, caratterizzato dalla consistenza dura. Tra le varietà asiatiche, il più conosciuto è il Fuyu, dalla polpa soda.
Le due varietà che più comunemente si possono trovare nei supermercati sono le varietà asiatiche conosciute come fuyu e hachiya. Possono anche essere indicati come cachi giapponesi, cachi cinesi o cachi kaki a causa della loro associazione con l' albero di cachi Diospyros. Il fuyu è una specie di cachi non astringente. Rotondo e tozzo, assomiglia a un pomodoro e il suo colore può variare dal giallo caldo al rosso arancio scuro. Può essere gustato sia sodo che completamente maturo e questa versatilità lo ha reso il cachi più coltivato al mondo.

100 grammi di cachi contengono circa 65-70 kcal (o 272 kJ). L'acqua costituisce circa l'80%, del frutto, gli zuccheri ben il 16-18%, mentre le fibre sono calcolate intorno al 2,5%, le proteine allo 0,6% e i grassi allo 0,3%.
Contengono anche potassio (161-170 mg %), minerale che conferisce al cachi le spiccate proprietà diuretiche, oltre al fosforo (20 mg %), al magnesio, al calcio e al sodio.

Il cachi è generalmente consumato al naturale, come frutto.
Con i cachi si producono anche purea e confetture: le ricette prevedono di aggiungere succo di limone per evitare che annerisca.
Come pulire
I cachi si consumano senza buccia: le varietà morbide sono tagliate a metà e scavate con un cucchiaino, mentre quelle sode si consumano come una mela.

Scegliete cachi ben maturi, per evitare che allappi, ovvero che la quantità di tannino presente sia eccessiva e lo renda astringente e sgradevole al palato.

I cachi sono frutti molto delicati: vanno conservati in frigorifero, nello scomparto della frutta e verdura, per due o massimo tre giorni. Se al momento dell'acquisto non sono ancora perfettamente maturi, potete accelerare il processo disponendoli a contatto con frutti che producono etilene, come mele o pere.

Come abbiamo già accennato, il nome scientifico del cachi è Diospiro, ovvero pane degli dei.
Il nome “cachi”, declinato anche in “caco”, deriva dal nome giapponese, “kaki no ki”.
L'albero del cachi è sempre stato considerato molto prezioso, e infatti chiamato “albero dalle sette virtù”. Le qualità a cui si riferisce questo nome sono: la lunga vita della pianta; la grande ombra che offre la chioma; la particolarità delle foglie indurite dal gelo, con cui è possibile giocare; la mancanza di nidi; l'assenza di tarli; il sapore dei frutti; la generosità del legno per il fuoco; l'arricchimento del terreno dove cresce.